Валерий Дорогин родился 13 апреля 1946 в г. Павлодаре Казахской ССР, русский. Отец- капитан речного судна, мать - работница торговли.
    По окончании 7 классов средней школы поступил в музыкальное училище им. П.И. Чайковского в г. Павлодаре.
    В 1965 году окончил Омское речное училище, в 1970 году - Тихоокеанское Высшее военно-морское училище в г. Владивостоке, в 1976 - высшие офицерские классы в г. Ленинграде, в 1984 - Военно-морскую Академию, в 1989 - Академию Генерального штаба.
    По окончании речного училища работал вторым помощником механика ...