Владимир Кулаков родился 23 апреля 1944 г. в Комсомольске-на-Амуре. Отец - Григорий Евсеевич был шахтером. Мать Татьяна Ивановна - из крестьян. Оба -  уроженцы Воронежской области.
    С золотой медалью окончил школу, в 1966 г. - с отличием Воронежский политехнический институт по специальности "радиоинженер", в 1969 г. - Высшие курсы КГБ в Минске. Кандидат наук (защищался по проблемам информационной безопасности).
     Совмещал учебу в вузе с работой слесаря на заводе ...